Cookie Exchange Party （クッキー・エクスチェンジ・パーティー）

クリスマスまであと一週間ほどになりました。アメリカでは、クリスマスは家族と過ごす大切な日です。クリスマスに向けて、いろんなパーティーも開催されます。
会社の仲間でのパーティー、友人とのパーティーなど、フォーマルなものからカジュアルなものまで様々です。
私は先週末、毎年友人宅で行われる Cookie Exchange Partyに行ってきました。
基本は女性だけで、朝早くから集まり、ホストである友人と友人のお母さんがブランチを用意して待っていてくれます。

ゲストはそれぞれ４Dozen（48個）の手作りクッキーを持って集まります。大体、毎年 12人から18人くらい集まるので、人数分の種類のクッキーが楽しめます。
このクッキーを持って帰り、クリスマスまで冷凍して取っておき、クリスマス当日に出すのも良し、クリスマスまでの間に少しずつ楽しんでも良し、みんなそれぞれにたくさんの種類のクッキーを楽しむことで、クリスマスの気分を盛り上げます。

プレゼント交換のゲームもあります。それぞれ参加者が15ドル以下のプレゼントを1つずつ持ってきます。ブランチを食べているときに、くじを引きをして順番を決めます。1番の人からプレゼントを選んでいきます。例えば、5番目のくじの人の順番になったときに、1番から4番までの人のプレゼントの中に、気に入ったものがあれば、それを奪い取ることができます。奪われた人は、奪われたもの以外のものを奪うこともできますし、新しいプレゼントを選ぶこともできます。最後に1番のくじだった人は、全てのプレゼントの中から、気に入ったものがあれば、自分の持っているものとトレードすることができます。
一種の運試しですね！

おいしいお料理、ゲームを楽しんで、最後にクッキーを、持ってきた大きなトレーに入れ、パーティーはお開きです。
毎年、恒例になっていて、このパーティーの招待状が来ると、クリスマスが近いなあという気分になります。
アメリカならではのパーティーですね。

あっという間に12月！

アメリカでは今日が11月30日。明日から12月です。一年が過ぎる早さにびっくりです。小さい頃は一年が遅くて、遅くて、いつになったら大人になれるのだろう？と考えていたのを覚えています。
アメリカではThanksgiving Day（感謝祭）が終わると、その次の日からクリスマス一色です。まずThanksgiving Dayの翌日（金曜日）、Black Fridayと呼ばれる大きな売り出しがいろんなお店でおこなわれます。各お店の指定した売り出し時間に行くと、かなり格安にいろんなものを買うことができます。でも。。。すごい人の行列と人ごみに耐えることの出来ない私は行くことはありません。

また、感謝祭の翌日から、それぞれの家庭でもクリスマスのデコレーションがはじまります。家の中はもちろんのこと、お庭のデコレーションをする家庭も少なくありません。

写真は私の子供たちが通っているデイケアの方のお庭です。素敵ですよね。シアトルは北海道と緯度があまりかわらないので、この時期、朝は8時近くまで明るくなりませんし、夕方は4時前には暗くなってしまいます。この写真のようにライトアップされた家を見ながら運転して通勤するのもこの時期の楽しみの一つです。

Thanksgiving Day

今週の木曜日はThanksgiving（感謝祭）です。

アメリカでは、１１月の第４木曜日にその年の収穫をお祝いする祝日としてThanksgiving Dayがあります。Turkey（七面鳥）を焼いて、家族や友人と一緒にご馳走を食べながらお祝いをします。
この時期になると、どこのスーパーでも写真のようにまん丸のTurkeyの冷凍されたものが並べられます。
調理の仕方は家庭によって、それぞれで、ターキーのお腹の中に野菜や香辛料を入れたり、スタッフイングと呼ばれる詰め物用の配合材料を入れたりします。オーブンで焼く場合もあり、ターキーを調理する専用の鍋に入れて料理する場合もあります。
我が家は今年は友人の家にお邪魔することになっています。どんなターキー料理が出てくるのか楽しみです。

SMART PHONE

２週間ほど前に新しい携帯を購入。Samsung Galaxy S3！過去２年使っていたスマホの調子が悪くなり、このホリデーシーズンで出費の多いときに、できることなら買い換えたくなかった携帯。お店に行き、いろんな種類の商品を見比べ、今まで使っていたスマホと同じもので十分だと思っていたのですが、最新式のものを見ると、どうしても最新のものに魅力を感じてしまいます。
結局、下の写真のGalaxy S3を購入しました。



２年前に購入した、最初のスマホも、当時は最新のもので、調子が悪くなるまで、何の問題もなく、携帯がここまで進化したのか！と感動さえしていました。
しかし、このGalaxy S3を使い出して、なんと使いやすいこと！基本の操作は以前のスマホと変わりませんが、使い勝手が違います。スマホの中ではちょっと大きいので、持ち運びにはちょっと不便ですが（ポケットに入らない）、画面が大きい分、操作はしやすくなりました。
この携帯の多種多様な機能をどれだけ使いこなせるかが、これからの私の課題です！

Trick or Treat !

今日はハロウィーン！子供たちは、Trick or Treatと言って、近所を周りお菓子をもらいます。
私も子供たちのコスチュームの着替えなどがあるので、今夜は忙しくなるなあ・・・と思いながら帰ると、なんと！家がお墓になっているではありませんか！

立ち入り禁止のテープ、くもの巣、お墓の石・・・・・
朝まではちょっとかわいい感じの玄関だったのに・・・・・・
明日は、大掃除です！

虹

この時期のシアトルは雨ばかりですが、雨と雨の間で時折、お日様が顔を出してくれます。
今日は偶然、会社の窓からこんな素敵な虹を見ることができました。

数分後には、すっかり無くなっていました。とっても得をした気分になった、午後のひと時でした。

アメリカ住宅建材セミナー

先週、静岡・名古屋・大阪で行われました「アメリカ住宅建材セミナー」も無事に終わりました。
ご参加いただきました皆様、本当にありがとうございました。

ホオズキを買いました！

一週間ほど前、買い物に出ていたとき、子供がいきなり「これ、かわいい！」
ふっと見てみると、ホオズキです。
懐かしい！とお店に入ってお値段を聞いてみると、鉢の大きさのわりには安い！
ということで、購入しちゃいました。

ハロウィン、サンクスギビングにはもってこいです。
小さい頃は、いろんなところにあったと思うのですが、いつの間にか見かけなくなりました。
今年は、このホオズキに出会えて、とってもハッピーなハロウィンになりそうです。

Pumpkin Patchに行ってきました！

１０月に入ると、いろんなFarmでPumpkin Patchが始まります。
農家で育てられた、いろんなサイズのカボチャが並べられています。トウモロコシ畑の迷路（Corn Maze）があったり、トラクターに乗って、Farmを一周したりと子供たちには、一年に一度の楽しみの一つです。
シアトルでは本当に珍しいことなのですが、８月から今まで、ほとんど雨が降っていません。
しかし、今週末から とうとうシアトルらしい天気になるという予想！（雨、雨、雨の日々です。）
Pumpkin PatchのFarmというのは、雨が降ると、土がぐちゃぐちゃになり、ブーツを履いていても、靴底にものすごい量の土がくっついてきてしまうのです。
これは週末まで待てない！ということで、今日、仕事の後、子供たちとPumpkin Patch、行ってきました。

 

 写真撮影できるように、ちゃんとセットアップもしてあります。
子供たちは、自分の思い描いているパーフェクトなパンプキンを選ぶのに必死！
平日の夕方ということで、人も少なく、お天気にも恵まれ、とても素敵なひと時でした。

Squirrel（リス）が屋根裏に！の結末

Squirrel（リス）が屋根裏にいたお話！
その出来事に気がついた日に主人が屋根裏に入り、Squirrelを追い出したのがよかったのか、その後数日、物音一つしませんでした。
数日後、屋根会社が来て、無料で修理をしてくれ大きな問題にはならずに済みました。
しかし、大きなリンゴの木を一本 失ってしまいました。
Squirrelが進入したスクリーンがある壁側に二階建ての我が家と同じくらいの高さのリンゴとプラムの木があるのですが、その実を取りに来ていて、進入口を見つけたという感じだったのです。
Squirrel屋根裏進入で怒った主人は、そのリンゴの木をバキッとチェーンソーで切ってしまいました。
それと、猫好きの主人！「猫を飼う！」と宣言。猫が居れば、ねずみなどの小動物は家に近寄らないということらしいのです。
犬派の私は、反対したいところですが、この一件で反対できず、今のところ保留ですが、どうなることやら。。。
２年前まで猫が我が家にも居ました。ご近所の猫も数匹いました。
猫が死んでしまって、猫を飼っていたご近所さんも引越しをして、数ヶ月経ってのこの事件！
確かに主人が言うことも正しいのですが。。。
さてさて、何か変化があったらお知らせします。

Squirrel（リス）が屋根裏に！

昨日の夕方の出来事。
仕事から家に戻り、2階の寝室へ行ったところ、何かガタガタ、カチャカチャというもの音が！
外に出て、屋根にカラスでもいるのかなあ、と見ても、それらしき気配はなし。
私はそのまま夕食の仕度にかかったのですが、主人もその音が気になったらしく、２階の窓から屋根伝いに音のするほうへ。。。
２年前に屋根を取り替えたのですが、そのとき一緒に屋根の会社が取替えたすクリーンブロック（屋根と外壁の間に小さな動物などが入り込まないようにはめられているもの）の角がペラペラと外れていたそうです。
そこから中を覗いてみた主人。
何かが中から、主人を見つめているではありませんか！
なんと Squirrel（リス）だったんです。
さてさて、そこからが大変です。
屋根の会社に電話をし、状況を説明。担当者から折り返し電話をさせるとのこと。
インターネットで、「リスが屋根裏に居た場合、どうするか？」ということを調べたり、主人が屋根裏に入っていったり！
何とも落ち着かない夕方になりました。
現時点（次の日の朝）で、まだ 屋根の業者からの電話がないので、これからどうなるかわかりませんが、こういうことってよくあることらしいです。
今朝、数人と話をしましたが、みんな経験があるそうです。
アメリカに来て１４年、いろんな体験をしましたが、まだまだ未知の世界があるようです。
この結果報告は、また後日！

Spirit Halloweenに行ってきました！

アメリカでは９月半ばを過ぎると、ハロウィーンのお店をちらほら見かけるようになります。
子供たちは怖いもの見たさ＆ハロウィーンのコスチューム選びで何度もお店に足を運びます。

我が家も早速、行ってきました。

お庭のデコレーションに使われるこわーい人形から、とってもかわいいプリンセスのドレスまで、ハロウィーンのものなら何でもこい！です。
アメリカにこの時期 来ることがあったら、ぜひ立ち寄ってみてください。

“シアトルからの風”新しいブログ・コンテンツをオープンしました。

“シアトルからの風”オープンしました。

パックリム社では、日本のお客様に対して、輸入建材の情報やエスパー便サイトにおいてコンテナスケジュール等をお知らせしてまいりましたが、それだけの情報にとどまらず弊社スタッフが、アメリカ、特にシアトル近郊の身近なライフスタイルや自然豊かな季節の移り変わりなどを皆様にお届けしようと、Newコンテンツを 企画しました。

ちょっとした話題から、時には弊社スタッフの個人的なTopicsなどなど、不定期更新ではありますが日本語・英語とりまぜてさまざまなスタッフが頑張りますので、どうかよろしくお願いします。